La luce dei lampioni che filtra dalle imposte di notte potrebbe essere qualcosa di più di una semplice scocciatura. Alla lunga, rischia di danneggiare la salute del cuore: una ricerca preliminare presentata in questi giorni a un convegno dell'American Heart Association ha trovato un collegamento tra l'esposizione notturna all'inquinamento luminoso e l'aumento di un'attività cerebrale legata allo stress, e tra questa e un'infiammazione delle arterie e un rischio più alto di malattie cardiache.
L'analisi potrebbe spiegare come mai da tempo si dica che l'esposizione alla luce nelle ore di sonno è deleteria per la salute del cuore.. Satelliti ed esami strumentali. Lo studio del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School di Boston ha approfondito la relazione tra inquinamento luminoso e salute del cuore sfruttando il World Atlas of Artificial Night Sky Brightness, una mappa globale della luminosità proveniente da fonti artificiali catturata grazie alle misurazioni di Suomi NPP, un satellite meteorologico della NOAA, l'Amministrazione nazionale per l'oceano e l'atmosfera negli Stati Uniti.. Gli scienziati hanno misurato l'esposizione notturna alla luce di 466 adulti di età mediana di 55 anni tra il 2005 e il 2008, periodo nel quale i partecipanti erano stati sottoposti regolarmente ad esami PET e TAC. La PET (tomografia a emissione di positroni) rivela l'attività metabolica nei tessuti, mentre la TAC fornisce una loro fotografia anatomica dettagliata ai raggi X: combinando le due tecniche è stato possibile monitorare come il cervello rispondeva a questa fonte di stress e il livello di infiammazione dei tessuti.. Uno stress per gli occhi e per il cuore. Chi era soggetto a una maggiore quantità di inquinamento luminoso è risultato anche sottoposto a livelli più elevati di risposta allo stress da parte del cervello e ha avuto nel complesso una peggiore salute cardiovascolare, con un rischio aumentato di problemi al cuore. Questo rischio è stato valutato da cardiologi che non avevano avuto accesso ai dati sull'esposizione alla luce, e dunque che non erano al corrente di questo elemento di disturbo.. L'aumento del rischio per il cuore è cresciuto di pari passo con l'aumento dell'esposizione alla luce. Ogni deviazione standard (una misura statistica che indica quanto i dati di un insieme si discostano dalla loro media) di crescita dell'esposizione alla luce era associata a un aumento del rischio del 35% di una malattia cardiaca entro 5 anni, e del 22% nei 10 anni successivi. Quest'associazione ha "retto" anche quando sono stati presi in considerazione altri fattori ambientali che possono nuocere al cuore, come l'inquinamento acustico o l'abitare in contesti socioeconomici svantaggiati. . Buio e luce: al cuore servono ritmi regolari. La ricerca, che deve ancora essere pubblicata nel dettaglio su una rivista scientifica, suggerisce che uno dei possibili fattori di disturbo della luce notturna per il cuore possa essere la risposta ad essa del cervello, una reazione di stress che aumenta i processi infiammatori e che alla lunga indurisce le arterie. Occorrerà intervenire sia a livello municipale, con strategie di riduzione dell'inquinamento luminoso, sia a livello personale con una maggiore cura nel mantenere l'oscurità in camera da letto..
