Vi avevamo già parlato dei Chincha (900-1450 d.C.), un'antica società preincaica i cui membri – circa 100.000 persone – vivevano nell'omonima valle a sud di Lima, in Perù.
Uno studio pubblicato su PLOS One ha scoperto che la fortuna di questa antica popolazione fu in parte dovuta a un elemento inaspettato, che favorì lo sviluppo dell'agricoltura e del commercio plasmando l'alleanza strategica con l'Impero Inca: il guano degli uccelli.. Fertilizzante naturale. Analizzando le firme biochimiche di 35 campioni di mais recuperati da tombe della valle di Chincha, gli studiosi hanno rilevato livelli eccezionalmente alti di nitrogeno, ben superiori alle quantità naturalmente presenti nel terreno di quella zona.
I ricercatori, tenendo conto dei documenti storici che raccontavano l'abitudine dell'epoca di utilizzare il guano per fertilizzare i campi di mais, ipotizzano dunque che ad arricchire il suolo siano stati gli escrementi degli uccelli marini, ricchi di nitrogeno a causa della loro alimentazione a base di pesci.. caccia all'oro bianco. «L'approccio multidisciplinare è stato cruciale», afferma Emily Milton, una degli autori. Il collega e coordinatore della ricerca Jacob Bongers spiega che «gli scritti di epoca coloniale raccontano che le comunità lungo la costa del Perù e del Cile settentrionale navigavano su zattere verso diverse isole vicine per raccogliere il guano da utilizzare come fertilizzante».. Una merce di scambio con gli Inca. Il surplus agricolo generato grazie al guano sostenne mercanti specializzati, agricoltori e pescatori, e aiutò il popolo Chincha a diventare uno dei principali protagonisti del commercio costiero. Il guano era una risorsa molto ricercata, e questo consentì alle comunità Chincha di trattare con gli Inca, portando allo scambio di risorse e potere.
«Il vero potere dei Chincha non era solo l'accesso alla risorsa: era la loro padronanza di un sistema ecologico complesso», spiega Jo Osborn, una degli autori, che conclude ricordando che la ricchezza non sempre è rappresentata dal denaro, e che «il potere dei Chincha affondava le radici nella saggezza ecologica»..
