Sappiamo da tempo che l'attività fisica ha numerosi benefici non solo per la salute fisica, ma anche per quella mentale: nel 2023 vi avevamo parlato di uno studio che proponeva l'esercizio fisico come possibile alternativa alla psicoterapia.
Ora una revisione pubblicata su Cochrane Database of Systematic Reviews rafforza questa idea, mostrando che allenarsi è associato a una riduzione dei sintomi depressivi paragonabile a quella ottenuta con la psicoterapia.. Terapia gratuita. Gli autori hanno rivisto 73 studi sul tema condotti su oltre 5.000 adulti con diagnosi di depressione, confrontando gli effetti dell'esercizio fisico con quelli della psicoterapia, dei farmaci antidepressivi e dell'assenza di cure. I risultati evidenziano che l'attività fisica può ridurre i sintomi depressivi in misura paragonabile alla psicoterapia: il confronto con i farmaci suggerisce un effetto simile, ma le evidenze disponibili sono limitate e non consentono di trarre conclusioni definitive. «L'esercizio fisico sembra essere un'opzione sicura e accessibile per aiutare a gestire i sintomi della depressione», commenta Andrew Clegg, coordinatore della ricerca.. Attività moderata. I benefici maggiori sembrano derivare dall'attività fisica a intensità moderata, piuttosto che da esercizi vigorosi. Svolgere tra i 13 e i 36 esercizi per sessione è stato associato a un miglioramento più marcato dei sintomi depressivi; resta però poco chiaro quale sia la tipologia di movimento più efficace, anche se i programmi con esercizi misti e l'allenamento di resistenza sembrano funzionare meglio rispetto ai soli esercizi aerobici.. Studi più ampi. La revisione è un aggiornamento di due versioni precedenti, pubblicate nel 2008 e nel 2013, alle quali sono stati aggiunti 35 nuovi studi. Le conclusioni restano però invariate, perché la maggior parte degli esperimenti analizzati coinvolgevano campioni ridotti con meno di cento partecipanti.
«Se vogliamo capire quali tipi di esercizi funzionano meglio, per chi, e se i benefici durano nel tempo, servono studi più ampi e di alta qualità», conclude Clegg..
