Anche le orche si baciano con la lingua, e a quanto pare lo fanno anche quando non le guardiamo. Si potrebbe riassumere così lo studio appena pubblicato su Oceans che documenta, con tanto di video, un comportamento che finora avevano osservato solo nelle orche in cattività, e che invece a quanto pare è parte del loro repertorio romantico anche in natura. Tecnicamente si chiama "tongue-nibbling", "rosicchiamento di lingua", ma assomiglia molto a un bacio.. Baci o morsi? Il video è stato ripreso da un gruppo di turisti dediti alla citizen science: erano in barca e stavano facendo una serie di immersioni nei fiordi di Kvænangen, in Norvegia, quando hanno individuato le due orche. Gli scienziati improvvisati sono rimasti immobili e "sdraiati" sotto il pelo dell'acqua per non disturbare i cetacei, respirando con un boccaglio, e grazie a una GoPro hanno filmato un'interazione di quasi due minuti, con tre diversi episodi di "bacio" durati rispettivamente 10, 26 e 18 secondi.
Lo chiamiamo bacio ma in realtà assomiglia più a una serie di piccoli morsi: uno dei due esemplari "offre" la lingua all'altro, che la pizzica delicatamente. Un comportamento che finora era stato osservato solo in orche cresciute in cattività: l'episodio più famoso è avvenuto nel 2013 al Loro Parque, uno zoo di Tenerife. Gli impiegati del parco al tempo raccontarono che avevano osservato baci tra orche in almeno quattro individui diversi.
. Allenamento sociale. Anche le orche in cattività, comunque, si baciano raramente con la lingua: per esempio, dopo le osservazioni del 2013, quelle del Loro Parque non l'hanno più rifatto. Ecco perché questo video ripreso in natura è particolarmente prezioso, e una conferma che il bacio non è un'invenzione di orche annoiate cresciute in un acquario, ma una parte importante del comportamento di questi cetacei.
Tra l'altro questi cetacei non sono gli unici a baciarsi: comportamenti simili sono stati osservati anche nei beluga. In entrambi i casi, l'ipotesi è che i baci aiutino a rinforzare i legami sociali, e potrebbe anche essere un modo per allenare le proprie doti motorie. Il fatto che sia spesso osservato in individui giovani è un'ulteriore indizio a favore dell'idea che i baci, tra orche o beluga che siano, siano prima di tutto un modo per "allenarsi" alla socialità..
