L'esercizio fisico è una potente arma di prevenzione contro il cancro e aumenta l'efficacia delle immunoterapie nelle cure oncologiche.
L'esercizio fisico è anche capace di alterare in meglio il microbiota intestinale. Ora una ricerca pubblicata su Cell ha messo insieme questi due fatti in precedenza provati per spiegare l'effetto antitumorale dell'allenamento.. Merito dei batteri?. Secondo lo studio dell'Università di Pittsburgh, almeno una parte dei benefici dell'attività fisica contro il cancro sarebbe attribuibile a un prodotto del metabolismo dei batteri intestinali, che aumenta la potenza delle cellule immunitarie incaricate di uccidere le cellule tumorali.. Gli scienziati hanno confrontato l'evoluzione di una forma aggressiva di melanoma in due gruppi di topi, uno che aveva completato quattro settimane di esercizio fisico regolare e uno che era rimasto sedentario. Come previsto, gli animali allenati hanno avuto tumori più piccoli e migliori esiti di sopravvivenza, benefici che - però - sono del tutto scomparsi quando i roditori sono stati trattati con antibiotici che hanno sterminato il loro microbiota intestinale. Dunque, i batteri dell'intestino dovevano giocare un ruolo importante nell'attività anti-cancro.. Una sostanza che potenzia i linfociti. Più che i batteri in sé, hanno dimostrato ulteriori analisi, ad esercitare un'attività anti-cancro sarebbe un metabolita (cioè un prodotto metabolico) dei batteri, il formiato, le cui concentrazioni aumentano con l'esercizio fisico. Questa sostanza aumenta l'efficacia dei linfociti T citotossici (T CD8+), che esercitano un ruolo cruciale nella sorveglianza immunitaria contro cellule infette o tumorali.. Quando gli scienziati hanno somministrato quotidianamente del formiato a topi affetti da melanoma, adenocarcinoma o linfoma, la crescita dei tumori è parsa inibita; la sostanza ha inoltre aumentato l'efficacia di una forma di immunoterapia nei topi con melanoma, un tumore maligno della cute.
I ricercatori hanno poi seguito 19 pazienti con forme avanzate di melanoma: quelli con i livelli più elevati di formiato nel sangue dimostravano una più lunga sopravvivenza senza progressione della malattia rispetto a chi presentava bassi livelli della sostanza.. Migliorare le immunoterapie. Infine, quando gli scienziati hanno somministrato trapianti fecali di pazienti con vari livelli di formiato a topi con forme aggressive di melanoma, gli animali che hanno ricevuto i livelli più elevati mostravano un'attività potenziata delle cellule T e un migliore controllo dei tumori.. «In futuro - spiega Marlies Meisel, principale autrice dello studio - il formiato potrebbe essere potenzialmente studiato come terapia adiuvante per migliorare l'efficacia degli inibitori dei checkpoint immunitari (una forma di immunoterapia, ndr) nei pazienti che non rispondono alla terapia»..
