I numeri non contano più nulla?

Ispirato da un bell’articolo apparso sul Financial Times qualche giorno fa scritto da Stuart Kirk, che vi invito a leggere, e dalla mia passione per i numeri, ho pensato che fosse giunto il momento di raccontare cosa stia succedendo negli ultimi anni.

I numeri hanno perso il valore che avevano nel passato, contano molto meno di prima, vengono modificati come se nulla fosse da un giorno all’altro, sono usati per stupire più che per quantificare; potete capire che per chi fa l’analista di mestiere e maneggia numeri tutto il giorno ciò sia fonte di un turbamento profondo.

La cosa che mi stupisce di più è il fatto che il mondo, l’economia, i mercati non facciano una piega anche di fronte a numeri o a cambiamenti di numeri davvero enormi, davanti a numeri palesemente sbagliati.

Facciamo qualche esempio pratico recente:

• Qualche settimana fa abbiamo appreso che il debito americano dovrebbe aumentare nei prossimi dieci anni di 18.000 miliardi di dollari (si avete letto bene), passando dagli attuali 36.000 a circa 54.000. A causa dei deficit elevati e della totale mancanza di un piano di rientro (che esiste invece all’interno dell’UE). Pensate che ci siano stati segni di preoccupazione? Di panico? No, nulla, anzi i tassi che gli USA pagano a chi detiene il loro debito sono scesi. Eppure, parliamo di un numero che è 7 volte il Pil italiano, che vale il 65% del Gdp degli stessi Stati Uniti. Che porterà gli USA ad avere una spesa per gli interessi sul debito fuori controllo, da paese emergente messo male.
• A inizio giugno l’Ucraina con un piano molto ingegnoso ha distrutto aerei russi con un attacco di droni avvenuto dall’interno della Russia. E’ passato quasi un mese e non è chiaro se ne sono stati distrutti 13 (stima più bassa) o 41 (stima più elevata), e probabilmente non lo sapremo mai. Eppure, ha un’importanza notevole nell’esito del conflitto.
• Quando Mr Trump ha attaccato verbalmente il Messico e la Cina sul fentanyl ha detto che gli americani che muoiono ogni anno per tale causa sono 300.000. Andate a vedere le statistiche e vedete che sono meno di un terzo i morti per droghe (di cui il 70% circa per il fentanyl, quindi il numero vero è 70.000). Ma quel numero non interessa; che il presidente americano basi la sua strategia su numeri falsi neppure.
• Nel 2021 Open AI, che fino al 2019 era un ente no-profit e che ormai tutti conoscete essendo la mamma di ChatGPT, valeva 10 miliardi di dollari (con ricavi per 125 milioni), nel 2023 Microsoft se ne compra il 49% per 13 miliardi valutandola quindi più del doppio (ricavi saliti a 250m), quest’anno Softbank ha investito 40 miliardi a una valutazione di 300 miliardi (con ricavi che potrebbero arrivare a 10 miliardi quest’anno, ma che vuol dire pagarla comunque 30 volte il fatturato). Il prossimo round sarà a 1 trillion? Non esiste più una logica in questi numeri a mio parere.
• A maggio il dittatore Maduro ha rivinto le elezioni in Venezuela con l’82% dei consensi; peccato che si sia astenuto l’85% degli aventi diritto al voto. Numericamente e oggettivamente un voto farsa quindi. Conseguenze? Nessuna. Maduro resterà al potere chissà per quanto e i cittadini venezuelani, potenzialmente fra i più ricchi del Sudamerica viste le risorse naturali del paese, continueranno a vivere male e in un contesto molto difficile.

Forse possiamo dire che solo quando i numeri impattano direttamente le nostre vite contano. Il prezzo di un bene che sale lo percepiamo subito (benzina, voli aerei e traghetti, rette scolastiche), quanto è il netto in busta paga anche, l’estratto conto della carta di credito pure.

E allora perché non applicarsi un po’ di più anche con i numeri che apparentemente ci appaiono come immateriali, ci sembrano non riguardare noi e le nostre vite? Non pensare che certe cose non sono giuste, non sono corrette, non tornano?

Il rischio altrimenti è che quando tornerà di moda guardare ai numeri (e vi assicuro che succederà, perché alla fine la nostra vita è fatta di “dare” e “avere”) sarà troppo tardi e avremo degli aggiustamenti davvero molto impattanti.